Au Nord du Chili

 

San Pedro de Atacama

Ses montagnes, ses déserts, ses salars, ses lagunes, ses volcans, ses geysers et surtout ses habitants et ses visiteurs l´ont converti  en l´une des destinations les plus importantes de ces dernières années. Il est impossible de venir à San Pedro de Atacama sans visiter les alentours. La région vous réserve des surprises comme les fameux geysers du Tatio, où l´aube offre un spectacle fantastique; les reflets du soleil dans les vapeurs d´eau, les odeurs et le son du désert. La Vallée de la Lune et la Vallée de la Mort sont deux grandes attractions de la région qui attirent les touristes du monde entier. La Vallée de la Lune a été désignée Réserve naturelle de la Cordillère de Sel (« Santuario de la Naturaleza ») par le gouvernement chilien.  

Le village de San Pedro de Atacama mérite une visite. Sa vieille place et son église, située à coté de l´hôtel de ville, invitent à faire une halte. Mais c´est la couleur des constructions en brique crue, l´ « adobe », qui caractérise les constructions de San Pedro et apporte au village son charme.

A savoir : le désert d´Atacama, le plus aride de la planète, se situe au nord du Chili et couvre une superficie de 105 000 km² entre la côte pacifique et la Cordillère des Andes.

Salar de Uyuni

Les 12 000 km² du salar de Uyuni en font le plus grand désert de sel au monde. En territoire bolivien, il borde la frontière avec le Chili. Depuis San Pedro il est possible d´atteindre la frontière rapidement pour s´enfoncer ensuite dans la région où se situe le salar. Celui-ci constitue aussi la réserve de lithium la plus importante connue à ce jour. On trouve aussi de grandes quantités de potassium, de bore et de magnésium. Le visiteur préférera admirer les formations géologiques et les lagunes de couleurs variées.

Il y a 40 000 ans, la région était noyée sous un immense lac, le Minchin. L´évaporation du lac et sa grande teneur en sel sont à l´origines de deux lacs, le Poopó et l´Uri Uri, et de deux salars, le Coipasa y celui de Uyuni.

 Les excursions depuis San Pedro vers le salar durent entre 3 et 4 jours en général. Vous y découvrirez un monde improbable à plus de 4 000 m d´altitude. Et puisque vous êtes dans le coin, n´oubliez pas de passer par la laguna colorada.